Πριν από κάποιους μήνες άκουσα και προσπάθησα να μάθω για τον ΓΙΑΝΝΗ ΛΟΥΓΑΡΗ, τον μετανάστη από την Λιθακιά. Έφυγε από την Ζάκυνθο μικρός, μεγαλούργησε στην Αμερική και δημιούργησε το πρώτο νοσοκομείο Βετεράνων στην Νεβάδα των Η.Π.Α. Προσπάθησα να βρω κάποιους συγγενείς του εδώ και δεν βρήκα κάποιον. Η κόρη του η οποία είναι ηθοποιός στην Αμερική μίλησε σε ένα βίντεο για τον πατέρα της… (Μπορείτε να δείτε το βίντεο στο τέλος του κειμένου). Όσο βρίσκω στοιχεία για αυτόν τον πολύ σπουδαίο Άνθρωπο και πατριώτη μας, θα συμπληρώνω… Μέχρι τότε, σάς παραθέτω ότι στοιχεία έχω βρει μέχρι τώρα. Τα στοιχεία είναι ακριβώς γραμμένα από την κόρη του και τα παραθέτω ως έχουν: ‘Καθώς πλησιάζουμε στην Ημέρα των Βετεράνων στις 11 Νοεμβρίου, θυμόμαστε την ιστορία του ΙΩΑΝΝΗ (Ιωάννη) ΛΟΥΓΑΡΗ, του Έλληνα μετανάστη που ίδρυσε το Πρώτο Νοσοκομείο Βετεράνων της Νεβάδα. Το 1907, ο Ιωάννης Λούγαρης σε ηλικία δεκαεννέα ετών, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Ζάκυνθο της Ελλάδας. Έγινε Αμερικανός πολίτης το 1915 και υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά τη διάρκεια της μάχης στη Γαλλία, έπασχε από δηλητηριώδη αέρια, πυροβολήθηκε και κόλλησε από φυματίωση. Με κάποιο τρόπο επέζησε από τη μεταφορά του πίσω στις ΗΠΑ, και του δόθηκαν τρεις μήνες ζωής. Αψηφώντας όλες τις πιθανότητες, ταξίδεψε στη Νεβάδα το 1920, όπου λειτουργούσε ένα πάγκο με μπανάνες. Δίδαξε τον εαυτό του νομικά και πέρασε τον Δικηγορικό Σύλλογο της Νεβάδα.
Ιωάννης Λούγαρης. Ο μετανάστης από την Λιθακιά που έφτιαξε το πρώτο νοσοκομείο Βετεράνων στην Νεβάδα Η.Π.Α.
Μέσα σε λίγα χρόνια ήταν ασκούμενος δικηγόρος και αφοσιώθηκε στην εξασφάλιση των κεφαλαίων και της νομοθεσίας για την κατασκευή του πρώτου νοσοκομείου βετεράνων του Ρίνο. Ο Λουγάρης προσωπικά άνοιξε έδαφος για το νοσοκομείο, το οποίο άνοιξε το 1939. Ξεκίνησε με 2 γιατρούς, 4 νοσοκόμες και 20 προσωπικό μερικής απασχόλησης. Ο Λούγαρης έφυγε από τη ζωή στο νοσοκομείο βετεράνων το 1987 σε ηλικία 100 ετών. Σήμερα το διευρυμένο ιατρικό κέντρο διαθέτει πάνω από 1.600 προσωπικό, εξυπηρετώντας 250.000 Βετεράνους ασθενείς το χρόνο. Δείτε αυτό το εκπληκτικό βίντεο με το πώς ένας άνθρωπος άλλαξε αποτελεσματικά εκατοντάδες χιλιάδες ζωές Βετεράνων στη Βόρεια Νεβάδα και την Καλιφόρνια με όραμα, όπως είπε η κόρη του Μπέττυ Λούγκαρη, οικογένεια και φίλοι.
IOANNIS (John) LOUGARIS, the Greek immigrant that founded Nevada’s First Veterans Hospital.
In 1907, Ioannis Lougaris at the age of nineteen, immigrated to the United States from Zakynthos, Greece. He became an American citizen in 1915 and served in the U.S. Army during the First World War. During combat in France, he suffered from poison gas, was shot, and contracted tuberculosis. He somehow survived being transported back to the States, and was given three months to live. Defying all odds, he traveled to Nevada in 1920, where he operated a banana stand. He amizingly taught himself law and passed the Nevada State Bar.
Within a few years he was a practicing attorney, and dedicated himself to securing the funds and legislation to build Reno’s first veterans hospital. Lougaris personally broke ground for the hospital, which opened in 1939. It started with 2 physicians, 4 nurses and 20 part time staff. Lougaris passed away in the veterans hospital in 1987 at the age of 100. Today the expanded medical center has over 1,600 staff, serving 250,000 Veteran patients a year.
Watch this amazing video of how one man effectively changed hundreds of thousands of Veterans’ lives in Northern Nevada and California with a vision, as told by his daughter Betty Lougaris, family, and friends.
